Comune di Crecchio

Storia e Tradizioni

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Pubblicato: Giovedì, 27 Ottobre 2016 07:32

La storia

La tradizione vuole che in antichità gli abitanti di Crecchio fossero stanziati nella frazione di S. Maria Cardetola, a poca distanza dall’attuale centro abitato. Sporadici ritrovamenti, fra cui quello di una dea madre riferibile al paleolitico superiore, frammenti di ossidiana e selci lavorate, confermano la presenza dell’uomo sulle colline di Crecchio fin dall’epoca preistorica. I rinvenimenti di fondi di capanne dell’età del ferro, attestano inoltre una discreta produzione ceramica intorno al IX secolo a.C.

Nel 1846 lo studioso e archeologo lancianese F. Carabba, rinvenne a S. Maria in Cardetola, un’epigrafe italica del VI secolo a.C. (conservata nel Museo Nazionale di Napoli) nella quale – secondo recenti interpretazioni – vi è il primo riferimento a Crecchio, chiamato in epoca arcaica OK(R)IKAM; il ritrovamento di alcuni corredi funerari di origine Frentana fanno ipotizzare che il paese sia stato una loro roccaforte a guardia del confine con i Marrucini o dei tratturi che passavano nelle vicinanze. Divenuto municipio romano, il nome si trasformò in OCRICULUM, e l’intero territorio fu diviso in grandi ville rustiche (aziende agricole) vocate alla coltivazione di cereali, vite ed ulivi. Le attuali frazioni e contrade sono ubicate proprio in prossimità di quelle ville. Degli antichi insediamenti rimangono oggi solo i resti della Villa di Vassarella-Casino Vezzani, riportata alla luce durante gli scavi eseguiti tra il 1988 e il 1991 dalla Soprintendenza Archeologica d’Abruzzo, in collaborazione con l’Archeoclub d’Italia di Crecchio. Le ville rimasero attive fino al VI-VII secolo d.C. esportando vino ed olio grazie al vicino porto di Ortona. Dopo le devastazioni della guerra greco-gotica (535-553 d.C.), molti villaggi furono abbandonati e gli abitanti si insediarono nel colle ove sorge l’attuale centro storico. In un'epoca di invasioni e scorrerie esso era il luogo meglio difendibile, grazie alle due profonde vallate dell’Arielli e del Rifago. Secondo la tradizione il sito ospitava già all’epoca un tempio pagano (il sito di S. Maria da Piedi) ed un fortilizio romano.

L’abitato cadde in mano longobarda probabilmente intorno alla fine del VII secolo d.C. e seguì le vicende storiche del Ducato di Spoleto, passando prima nelle mani dei Franchi e poi in quelle dei Normanni. Nel XI secolo il nuovo insediamento era ancora privo di cinta muraria: la bolla con la quale Papa Nicola II, nel 1059, confermava gli antichi confini della Diocesi di Chieti includeva in questa la "Plebem Occrecle", senza dare all'abitato la qualifica di Castellum. Durante la dominazione normanna venne migliorato l’apparato difensivo del borgo con la costruzione di mura, lungo le quali si aprivano due grandi porte, dette Da Capo (ingresso meridionale vicino al Castello) e Da Piedi (nella parte nord-orientale del paese), cui una delle quali è ancora oggi visibile. Nel 1189-92 Guglielmo Monaco, appartenente alla nobile famiglia Monaco di Crecchio, partecipò alla terza crociata.

Agli inizi del XII secolo fu eretta l’imponente Torre dell’Ulivo e, intorno ad essa, nel corso degli anni successivi si formò l’intero castello. La torre faceva parte di un complesso e ramificato sistema di postazioni di avvistamento che dal mare toccava tutti i centri dell’entroterra e vigilava sulle terribili incursioni dei pirati ungari e saraceni. Nel 1279 il feudo di Crecchio venne incluso nella “Rassegna dei feudatari d’Abruzzo” voluta da Carlo I d’Angiò: da quest’ultima emerge che il feudo con il castello era sotto la giurisdizione di Guglielmo Morello. Tale feudo chiamato “di un Milite” era formato oltre che da Crecchio, anche da Arielli con il suo castello (completamente distrutto agli inizi del Novecento), Castel di Mucchia e metà del feudo di Pizzo Inferiore (nel comune di Ortona). Nel XIV secolo il borgo si arricchì di alcuni palazzi tra i quali emerge il Palazzo Monaco, dotato di torre signorile.

Nel 1406 Crecchio era feudo di Napoleone degli Orsini conte di Manoppello e Guardiagrele. Questi, ribellatosi alla corte di Napoli, venne privato del feudo che fu devoluto alla comunità di Lanciano dal re Ladislao. Il 23 agosto del 1406 Giovanni Di Masio, mastrogiurato di Lanciano, nel prendere possesso del feudo in nome dell’Università, entrava nella "rocca e nella Torre di Ocrecchio". Lanciano era un passaggio obbligato per chi da Nord andava verso Sud; da lì passava il tratturo e, alle sue famose fiere, facevano riferimento i mercanti che tornavano dai loro commerci con Venezia. Era facile quindi immettere sul mercato il grano che si ricavava nel feudo. Nel 1627 Crecchio passò a Giovanni Bonanni dell'Aquila che nel 1633 lo vendette ad Andrea Brancaccio di Napoli. Proprio in occasione di tale vendita fu chiamato a stimare il valore del feudo un certo Scipione Paternò “tabulario napolitano” che dà un’immagine molto nitida del borgo nel Seicento:

La famiglia Brancaccio mantenne il possesso di Crecchio fino al 1702. Il 15 ottobre 1705 il feudo fu acquistato, sub asta, da Gaetano Antonio D'Ambrosio, principe di Marzano. La vendita fu però invalidata ed il feudo venne concesso a Vincenzo Frascone nominato per l'occasione marchese di Crecchio. Morto questi senza eredi, il feudo tornò alla Regia Corte e concesso a Geltrude de Figueroa De Vilana. I D'Ambrosio, dopo una lunga causa, l'11 agosto 1734 ne ritornarono in possesso, mantenendolo fino al 1785, quando passò ai De Riseis, duchi di Bovino e baroni di Crecchio. Quest’ultimi conservarono i beni ad esso legati fino al 15 novembre del 1958. Negli anni 1870-1879 fu realizzata la nuova strada provinciale per Canosa ed abbattuta la porta da Capo con il resto della cinta muraria.

Un’appassionata descrizione del paese viene fornita da Don Ermenegildo Blasioli, reverendo parroco di Crecchio, che nella novena di S. Elisabetta protettrice di Crecchio, datata 1901, così scriveva:

Nella prima metà del secolo scorso Crecchio, e più precisamente il suo castello, ospitò più volte membri della famiglia reale Savoia a cui i De Riseis erano legati da amicizia e vincoli di corte. Nel 1932 vi giunsero i principi Umberto e Maria José, e successivamente il 9 settembre 1943, all'indomani dell'armistizio, la Famiglia reale, il generale Badoglio e l'intero Governo, prima del loro imbarco ad Ortona. I reali sostarono presso l'amica duchessa di Bovino e qui seduti nel cortile del castello operarono la scelta di trasferire a Brindisi la sede del governo italiano. Dall’inverno del 1943 all’estate del 1944, Crecchio, trovandosi sulla linea Gustav, subì le devastazioni dei bombardamenti: la Chiesa di San Rocco all’ingresso del paese fu rasa al suolo (e mai più ricostruita), il castello e la Torre dell’Ulivo gravemente danneggiati, la facciata settecentesca della Chiesa di S. Salvatore semidistrutta così come molte abitazioni. Il Dopoguerra rappresentò per il centro storico il periodo dell’abbandono, il comune passò dai 3.765 abitanti del 1951 ai 3.139 del 1971. Il castello, in rovina, venne trasformato in falegnameria e le ricostruzioni di quel tempo e gli interventi edilizi furono devastanti. La situazione cominciò a cambiare nel 1976, quando iniziarono i lavori di restauro del castello. Negli anni 1980 e 1990 l’Archeoclub intraprese una vera e propria campagna di riscoperta del patrimonio antico del paese, anche grazie a interventi di restauro di molti edifici, restituiti alla loro fisionomia medievale. Dal 1995 il Castello ospita il Museo dell’Abruzzo Bizantino ed Altomedievale, contribuendo alla vocazione turistica del paese.

Le Ville

Il comune di Crecchio è compreso all’interno della zona collinare che si estende dalla costa adriatica fino al limite della fascia pedemontana del massiccio della Maiella. Nella parte nord-occidentale il territorio è solcato dal fiume Arielli e dal torrente Rifago che, nel loro corso, hanno delimitato ed isolato il colle su cui sorge il centro storico. Nella parte orientale il terreno digrada dolcemente verso la valle del Moro. Non mancano alcune aree pianeggianti, in particolare in prossimità della Strada Provinciale538 “Marrucina” (località Pietra Lata, Casone e Macchie), nelle zone di Fonte Roberto e Ciaò (comprese tra Villa Mascitti e Casino Vezzani), nei dintorni di Villa Tucci (Padule, Pozzo e Capo Lemare) ed a S. Maria Cardetola. La pendenza diminuisce progressivamente da SW a NE. L’altimetria varia da un minimo di 86 m s.l.m., misurata nella valle dell’Arielli in località Piano di Morrecine (nella parte settentrionale del Comune), ad un massimo di 276 m s.l.m., registrato nei pressi della vecchia stazione ferroviaria (al confine con il comune di Arielli) . La casa comunale è situata a 209 m s.l.m. L’altitudine di delle frazioni è riportata nella tabella seguente:

La quasi totalità del territorio comunale presenta strati di ciottolame poligenico con lenti di sabbie giallastre e argille grigio-verdognole, originari del Pleistocene Marino ^[1]. Lungo le valli dell’Arielli e del torrente S. Giorgio sono presenti ghiaie, sabbie, limi torrentizi e fluviali risalenti all’Olocene. La valle del Moro è caratterizzata da depositi di sabbie e arenarie giallastre di origine Pleistocenica; diffusi risultano detriti di falda, coperture detritico-colluviali del Pleistocene medio superiore – Olocene, depositi alluvionali e deltizi attuali ^[1]. Il territorio, nella sua parte centrale e sud-orientale, è inoltre attraversato da alcuni terrazzi morfologici che separano le zone sabbiose da quelle di materiale più grossolano.